elah memutuskan untuk tidak meminta bantuan Elam dalam menyelamatkan Merodach-baladan, lalu bergerak
ke Selatan dan mendekati Babilonia dari Tenggara. Strategi yang cerdik ini
memiliki efek ganda yaitu memutus hubungan Merodach-baladan dengan
sekutunya dari Elam dan jika ia mundur ke daerah asalnya keselamatannya
akan terancam bahaya, karena di atas Teluk tentara-tentara Sargon sebenarnya
lebih dekat dengan daerah asal Bit-Yakin daripada dengan Babilonia. Ia pun
tidak dapat pergi ke Utara; kota-kota Utara Babilonia menyambut Sargon
dengan perasaan lega, membuka gerbang baginya ”dengan kegembiraan yang
meluap.” 20
Tulisan tahunan Sargon mencatat bahwa Merodach-baladan, saat secara jelas melihat bahwa pertempurannya akan kalah, bahkan sebelum perang
dimulai, mempertimbangkan untuk melarikan diri ke Elam dengan rombongan kecil, percaya bahwa kecepatannya dan datangnya kegelapan dapat
membantunya melewati perkemahan Assiria:
saat Merodach-baladan ... mendengar tentang kemenangan Assur di
Babilonia ... ketakutan akan keselamatannya sendiri menjatuhkan dia di
tengah kerajaannya sendiri. Ia, dengan para pahlawan yang mendukungnya,
pergi malam-malam menuju ke ... Elam. Untuk meminta bantuan ShutrukNahhunte, orang Elam, ia mengirimkan perabot kerajaannya sebagai hadiah:
tempat tidur perak, singgasana, meja, kendi pencucian raja, kalungnya sendiri.
Bangsat dari Elam menerima sogokan tetapi ia ketakutan akan kekuatanku;
maka ia menghalangi jalan Merodach-baladan dan melarangnya untuk pergi
ke Elam.21
Shutruk-Nahhunte mungkin memang bangsat, tetapi ia berhasil memanfaatkan pertemuan itu, yang berakhir dengan pemberian harta karun
Merodach-baladan dan masih bisa menghindari hukuman raja Assiria.
sesudah dirampas selagi menjadi pelarian, Merodach-baladan harus memutar balik dan mengambil arah berbahaya ke Bit-Yakin. Di sini ia menderita
persis seperti yang ia takutkan : ia dikepung dalam kota kelahirannya sendiri.
Ia berjuang sekuat tenaga untuk melawan; catatan Sargon mengatakan bahwa
ia ”meninggikan” tembok-temboknya, memperkuatnya, dan ”menggali
selokan ... dan membanjiri sekitar kota dengan ombak lautan yang besar.”22
Akan tetapi parit keliling yang ditutup tiang darurat tidak mampu lama
melindungi kota. Pasukan Assiria mencebur melewatinya dan merusak
pertahanan. ”Aku bakar dengan api,” Sargon menyombong, ”dan bahkan
pondasinya pun terkoyak keluar.”23
Sargon II sendiri lalu memainkan kartu Napoleon, mengadakan
pesta untuk menghormati Marduk dan ”menggandeng tangan” dewa tersebut
sebagai raja Babilonia yang sebenarnya. Ia memulihkan kembali kota sampai
ke akarnya, demikian ia menyatakan; ia yaitu pemenang yang membebaskan
rakyat dari penjajah Khaldea yang tidak tahu apa-apa tentang warisan bersama
dari dua kota besar. Orang-orang Babilonia, yang mungkin telah kehilangan
penglihatan mengenai siapa tepatnya yang sebenarnya memulihkan warisan
pada saat itu, tunduk menyerah.
Pada bagian ini, perilaku Sargon terhadap ketua pahlawan Khaldea
sangat menonjol dibandingkan dengan sikapnya terhadap Israel. Alih-alih
menghukum Merodach-baladan, Sargon II menerima penyerahan dirinya
dan (dengan tidak bijaksana) membiarkannya tetap menjadi ketua suku BitYakin yang terjajah. Kelihatannya Sargon II tidak sepenuhnya yakin bahwa
bangsa Khaldea tidak semudah bangsa Israel untuk dikalahkan, dan lebih
suka membiarkan kendalinya yang jauh di Selatan tanpa teruji.
Tanpa mengindahkan keberadaan daerah Selatan yang masih menunggu, Sargon saat itu merayakan kemenangan yang sempurna terhadap musuhmusuhnya. Relief-relief di istana barunya di Kota Sargon menunjukkan
kebesarannya; sosoknya yang begitu besar bahkan mendorong gambar-gambar
dewa-dewa mundur menjadi latar belakang. Ia yaitu Sargon yang kedua,
pendiri kerajaan yang kedua, raja dari Assiria kedua dengan perbatasanperbatasan baru, ibu kota yang baru, dan kekuatan baru yang menakutkan.
G A R I S WA K T U 5 1
ASSIRIA DAN MESIR, ISRAEL, AND YUDA
DAERAH SEKITARNYA
Ashurnasirpal II (911-859)
Osorkon II (870-850)
Shalmaneser III (858-824)
Shamshi-Adad V (823-812)
Sammu-amat
Adad-nirari III Dinasti 23 and 24
Argishti (Urartu)
Shalmaneser IV (782-770)
Ashur-Dan III (771-754)
Nabonassar Ashur-nirari V Dinasti 25, (Nubia)
(Babylon) (753-746) Piankhi (747-716)
Sarduri I Tiglath-Pileser III
(Urartu)
Midas (Frigia)
(Yuda) (Israel)
Merodach-baladan Shalmaneser V Ahaz
(Babylon) Sargon II Hoshea
(721-704)
Hizkia
Kejatuhan Israel
dari Babilonia, Sargon II meninggal
dan menyerahkan kerajaannya pada anak laki-lakinya yang justru membencinya. Tidak ada dalam tulisan satu pun atau catatan tahunannya yang
menyatakan bahwa Sannakherib mengakui keberadaan ayahnya.
Nampaknya Sargon lebih bersikap diam dalam hal menyebarkan pendapatnya ke luar negerinya tentang anaknya. saat Sankherib naik tahta,
provinsi-provinsi—yang yakin bahwa pangeran yang dinobatkan itu tidak
bergigi dan belum matang—merayakan kebebasan mereka dari aturan-aturan
Assiria. Kota-kota tua Palestina di Barat mulai merencanakan pemberontakan;
dan di bawah—di bagian atas Teluk, Merodach-baladan mulai membuat persiapan kemerdekaan.
Tidak semuanya setuju bahwa Sankherib yaitu raja yang lemah. Seorang
bijaksana dari Yerusalem menasihati rajanya untuk tidak bergabung dengan
pemberontakan, suatu gerakan yang berada jauh di Selatan. ”Cambuk yang
memukul mereka mungkin saja hancur,” demikian seorang nabi Ibrani mengingatkan, ”tetapi orang-orang Palestina hendaknya tidak bergembira; si ular
telah beranak naga”.1
Orang-orang Babilonia bahkan kurang berhati-hati. Sankherib tidak
pernah peduli untuk mengikuti ritual ”memegang tangan Marduk”, dalam
upacara penyerahan diri yang resmi pada dewa tersebut; ia cukup mengumumkan dirinya sebagai raja Babilonia tanpa upacara, dan hal ini merupakan
penghinaan terhadap Babilonia dan dewa-dewa utama mereka.2
Segera sesudah upacara-upacara pentahtaan Sankherib berakhir, anak laki-laki seorang
petinggi Babilonia menyatakan dirinya sebagai raja Babilonia.
Ia berada di atas tahta dalam tempo satu bulan penuh. Merodach-Baladan
yang tua datang berjalan pincang dari rawa-rawa di Selatan, dengan sanaksaudaranya di belakang dia, dan menurunkan raja yang baru (dengan bantuan delapan puluh ribu pemanah dan tentara berkuda, dikirim oleh raja Elam
sebagai bantuan, yang selalu siap untuk menyengsarakan orang Assiria).3
Sekali lagi, Merodach-baladan mengumumkan bahwa ia mengaku sebagai pemulih tradisi kuno Babilonia yang sebenarnya: ”Tuan yang besar,
dewa Marduk,” demikian terbaca di salah satu catatannya, “... melihat dengan belas kasih pada Marduk-apla-iddina II,** raja Babilonia, pangeran yang
menghormatinya ... Raja dari para dewa berkata, ‘Ini jelas gembala yang akan
mengumpulkan orang-orangnya yang tercerai-berai.’”4
Sankherib, yang marah, mengirim kepala jenderalnya dan satu detasemen
tentara ke sana untuk memulihkan peraturan di Babilonia. Merodach-baladan membuat perencanaan yang tergesa-gesa dengan suku-suku Khaldea yang
lain, orang-orang Aramea di Barat, serta orang-orang Elames di Timur. Ia
bergerak keluar di hadapan kekuatan gabungan ini untuk menemui orangorang Assiria di Kish, dan membawa mereka kembali.
Itu yaitu perbuatan sia-sia yang terakhir. Sankherib sendiri datang men-
yapu bagaikan kemarahan Assur dan menerobos garis depan yang terpadu,
dan nyaris tidak berhenti. Merodach-Baladan lari dari medan perang dan
merangkak ke dalam rawa Tanah Laut, yang ia kenal dengan baik, untuk
bersembunyi; Sankherib menempuh sisa dari perjalanan ke Babilonia, yang
dengan bijaksana membuka gerbangnya sesudah mereka melihat raja Assiria di
hadapan mereka. Sankherib melewati gerbang yang terbuka, namun ia memilih untuk mengirimkan pesan pada orang-orang Babilonia: ia merampok
kota, mengambil hampir seperempat dari jutaan tawanan, dan membinasakan
ladang-ladang dan belukar siapa saja yang telah bergabung dalam persekutuan
melawannya.
Ia sendiri juga menghabiskan hampir satu minggu memburu MerodachBaladan ke seluruh rawa, tetapi rubah yang tua itu telah masuk ke dalam dan
tidak bisa ditemukan.
E, K P, tanpa mengindahkan nasib dari orangorang Babilonia, kini memutuskan untuk meningkatkan pemberontakan
secara penuh, dan mengikat raja mereka yang setia pada Assiria dengan rantai. Kota Sidon dan Tyrus di Finisia juga telah memberontak; Hizkia raja
Yuda masih duduk ragu-ragu di tengah-tengah, sambil mempertimbangkan
peringatan Yesaya.
Sankherib siap-siap untuk meninggalkan Babilonia dan bergerak menuju
pemberontakan tersebut. Ia menunjuk seorang raja-boneka untuk memerintah Babilonia untuknya; penguasa yang baru ini, Bel-ibni, dibesarkan di
kerajaan Assiria. “Ia tumbuh dewasa bagaikan anak anjing di rumahku sendiri,” Sankherib mengamati dalam salah satu dari surat-suratnya, suatu kiasan
yang menyiratkan kesetiaan, atau mungkin pemerintahan yang galak dan
cakap.5
Pasukan Assiria lalu pindah ke arah Barat yang menyusahkan.
Catatan tahunan Sankherib menceritakan bahwa ia menaklukkan dan merampas dalam perjalanannya melalui daerah-daerah Semit Barat sehingga
kota-kota itu bergegas untuk menyerah padanya. Namun demikian, waktu
yang ditempuhnya untuk mencapai daerah-daerah pemberontak menandakan
bahwa daerah perbatasan di Barat ternyata lebih sulit untuk ditempuh daripada yang sebelumnya diperkirakan..
Dan lalu , tiba-tiba, suatu ancaman tak diduga nampak di hadapannya. “Sankherib menerima pesan,” 2 Raja-Raja 19:9 menyebutkan, “bahwa
Tirhakah, Kushite raja Mesir, sedang bergerak keluar untuk melawannya.”
Sebenarnya, Tirhakah belum menjadi pharaoh yang sebenarnya. Ia yaitu
putra kecil dari pharaoh Piankhe, yang telah meninggal sekitar lima belas tahun
sebelumnya. Kakak laki-laki Piankhe, Shabaka, saat itu telah menggantikan
tahtanya, walau kenyataannya Piankhe memiliki dua putra yang masih hidup;
Di Nubia, proses penggantian raja yang lazim yaitu dengan mengadakan
pertarungan antara saudara laki-laki yang memperebutkan tahta.6
sesudah
kematian Shabaka, kakak laki-laki Tirhakah menerima warisan; Tirhakah
melayaninya sebagai panglimanya, dan juga ahli warisnya.
saat Tirhakah dan pasukan Mesir terlihat dari jauh, Hizkia kelihatannya telah memutuskan untuk mempertaruhkan kekuatannya pada pasukan
anti-Assiria. Merodach-Baladan telah bersikap ramah terhadapnya melalui pesan-pesan dari persembunyiannya selama beberapa saat. saat Hizkia
jatuh sakit dengan bisul-bisul, Merodach-Baladan bahkan “mengirimkan
Hizkia surat-surat dan hadiah, karena ia telah mendengar tentang sakitnya
Hizkia.”7
Hizkia, yang sangat memahami motivasi dibalik ucapan lekas sembuh
ini, menerima hadiahnya dan menawarkan untuk mengajak para duta besar
Khaldea berkeliling: “Tidak ada satu pun barang di dalam istananya,” 2 Raja
Raja menulis, “yang tidak ditunjukkan Hizkia kepada mereka.” Termasuk
persenjataan; Hizkia mengatakan pada mereka berapa peperangan yang dapat
ia lakukan.
Yesaya, nabi istana terkejut. “Apa yang telah kau tunjukkan pada mereka?”
tanya dia pada raja. saat Hizkia menjawab, “Aku menunjukkan mereka segalanya,” Yesaya meramalkan kiamat: “Segala sesuatu di istanamu,” ia berkata,
“dan semua yang bapa-bapamu telah menimbun, dan keturunan-keturunanmu sendiri, akan dirampas.”
Hizkia tidak risau. “Ini bagus,” ia berkata kepada Yesaya, dan penulis dari
Kino menambahkan,” Ia pikir, ‘Akan ada sekurang-kurangnya perdamaian
dalam hidupku.’ “Didukung oleh harapan yang sempit, Hizkia menyetujui, sebagai isyarat anti-Assirianya yang pertama, untuk mengambil tanggung jawab
raja Ekron yang sedang ditahan. Para pemimpin pemberontakan Ekron takut
kalau-kalau kehadiran raja yang terus-menerus di sel tahanan Ekron mungkin mendorong kekuatan pro-Assiria yang lain di kota untuk meningkatkan
perebutan kekuasaan; reputasi Assiria yang menakutkan menyiratkan bahwa
selalu ada suatu suara keras yang berlawanan di dalam setiap alur cerita, ini
membuktikan bahwa akan lebih baik jika tidak mendatangkan kehancuran
terhadap kepala mereka sendiri.
Raja Ekron dikawal ke Yerusalem dan diletakkan dalam pengawalan.
saat ia mendengar tentang tantangan ini, Sankherib—yang berada di kota
Lachish, mengarahkan pengepungan—mengirim utusan ke Hizkia. Mereka
bukanlah sembarang duta besar, tetapi jenderal pribadi Sankherib sendiri,
pejabat kepala, dan panglima perang; dan mereka tiba di pusat suatu angkatan
perang yang besar. Tiga pejabat dari istana Hizkia muncul untuk menemui
mereka.
Kelihatannya Sankherib telah menginstruksikan mereka untuk mencoba
semacam perang psikologis sebelum meluncurkan serangan. Para punggawa
Assiria berdiri di atas rumput di depan tembok Yerusalem, yang menyebabkan separuh dari penduduk kota memanjatnya untuk menyaksikan apa yang
sedang terjadi, dan mengumumkan (secara lantang dalam bahasa Ibrani),
“Katakan pada Hizkia bahwa raja Assiria mengirimkan pesan untuknya. Anda
tak memiliki seorang pun untuk bergantung; tanpa strategi, dan tanpa kekuatan pada dirimu sendiri. Anda mungkin saja bergantung pada Mesir untuk
kereta-kereta dan penunggang kudanya, tetapi Mesir sendiri seperti sebuah
rotan terbelah yang Ajda akan pakai sebagai tongkat. Rotan itu akan menembus tangan Anda jika Anda bersandar padanya.”8
Untuk hal itu, tiga perwakilan Hizkia memohon komandan untuk tidak
memakai bahasa Ibrani, tetapi dalam bahasa Aramis, bahasa orang-orang
Aramis, yang dimengerti oleh mereka (sebagaimana kebanyakan orang Assiria
yang telah lama melayani di daerah di luar kerajaannya). “Jangan berbicara kepada kami jika terdengar oleh orang-orang di luar tembok,” mereka
memohon. Namun komandan Assiria menolak dengan terang-terangan dan
kata-kata kasar:
”Pesan ini juga buat mereka. Seperti Anda, mereka harus memakan kotoran mereka sendiri dan meminum air seni mereka.”
Orang-orang di luar tembok, yang telah lebih dulu diperingatkan oleh
rajanya untuk tidak menanggapi ancaman mereka, tidak membuka mulut.
Tetapi peringatan tersebut, yang tersebar ke seluruh penduduk Yerusalem
dengan tombak-tombak Assiria yang berdiri tegak dan mengancam secara
berlebihan, meluluhkan Hizkia. Ia ”menyewakan pakaiannya” dan (dengan
kurang puitis) mengirimkan kepada Sankherib, di Lachish, sebelas ton perak
dan hampir satu ton emas sebagai sogokan. Ia juga melepaskan rantai raja
Ekron dan membiarkannya pergi; kemungkinan orang sial tersebut lari ke
perkemahan Assiria dan menghadapi beberapa pertanyaan yang sulit tentang
bagaimana ia membiarkan para bangsawan Ekron menguasainya.
Pada saat itu, kejadian tersebut mengangkat situasi yang kritis. Sankherib
belum mengampuni Hizkia, namun ia mesti menghadapi orang-orang Mesir.
Kedua pasukan bertemu di Eitekeh; rincian dari pertempuran tersebut
belum diketahui, tetapi meskipun pasukan Mesir akhirnya berbalik pulang,
Sankherib tidak mengejar mereka, sehingga mungkin ini menjadi pertanda
bahwa kemenangan yang didapatkan tersebut cukup berat.
Namun demikian, kini ia dapat menaruh perhatiannya pada kota-kota
yang memberontak di Barat tanpa adanya gangguan. Ia mengepung Ekron,
yang akhirnya tumbang; dam lalu ia menuju ke Yerusalem.
Sebagai kelanjutannya yaitu pengepungan yang berakhir secara tiba-tiba,
karena sebab yang tidak jelas, tanpa kemenangan Assiria. Sankherib berusaha
sebaik-baiknya untuk meraih kemenangannya, dengan rincian yang dapat
dikonfirmasikan bahwa raja-raja Assiria biasanya menghambur-hamburkan
hanya pada operasi-operasi militer yang kurang sukses.9
”Sementara Hizkia si
Yahudi,” demikian bualan dalam catatan tahunannya, ”Aku ratakan kota-kota
di sekelilingnya dengan penggempur benteng dan mesin-mesin penghancur,
aku berikan mereka pada raja Ekron; aku ambil alih dua ratus ribu dari orangorangnya dan binatang-binatangnya tanpa hitungan. Ia sendiri, seperti burung
dalam sangkar, aku kurung dia di Yerusalem, di kota kerajaannya. Aku dirikan
tembok tanah mengelilinginya dan membuatnya menjadi sengsara. Dan kemegahan dari kebesaranku yang menakutkan mengalahkannya.”10
Tentu, itu tidak sepenuhnya benar. saat Sankherib bergerak kembali
ke Assiria, pengepungan telah dicabut, tembok Yerusalem masih berdiri, dan
kota masih tetap merdeka.
Menurut 2 Raja-Raja, malaikat dari Tuhan memukul 185.000 orangorang Sankherib dan mati di tengah malam: ”saat penduduk bangun pagi
berikutnya,” penulis mengatakan pada kita, ”ada tubuh-tubuh manusia yang
mati. Maka Sankherib, raja Assiria, keluar dari perkemahan dan menarik diri.
Ia kembali ke Nineweh dan tinggal di sana.” Herodotus menyampaikan versi
kejadian yang sedikit berbeda, di mana ia mengatakan bahwa ia mendengar
dari imam-imam Mesir: Sankherib memutuskan untuk menyerah dan pulang
karena perkemahan Assiria diserang tikus, yang ”menggerogoti tempat anak
panah dan busur dan pegangan dari perisai.”11
Tuan rumah Sankherib sedang menderita karena serangan binatang
pengerat, dan mati dalam kemah mereka. Gabungan informasi ini menjelaskan bahwa hama telah datang menyerang di luar benteng Yerusalem, dan
raja Assiria mundur di hadapan kematian yang semakin meningkat.
Di tempat tinggalnya, Sankherib menetapkan kota Nineweh sebagai ibu
kotanya - sebutan yang dipertahankan oleh kota tersebut selama sisa sejarah Assiria - dan ia membangun istana baru di dalamnya, menghias dinding
mereka dengan relief luar biasa tentang peperangan yang ia menangkan dan
tentang kota-kota yang ia kepung. Kota Yerusalem tidak terlihat dalam relief
tersebut.
Satu tahun lalu , Babilonia muncul kembali dalam penglihatannya.
Orang-orang Khaldea segera menyadari bahwa si penguasa-boneka Bel-Ibni
bukanlah Sankherib, dan ia lari ke Selatan sesuka hatinya. sesudah satu atau
dua pejabat Assiria datang untuk memeriksa keadaan, Sankherib sendiri datang untuk meluruskan segalanya.
Ia memergoki sesuatu yang membuatnya frustrasi, yaitu bahwa MerodachBaladan sekali lagi sibuk untuk mencoba menyusun kekuatan penyerangan
guna merebut tahta kembali. Saat kedatangan Sankherib, Merodach-Baladan
lari menuju Tanah Laut. Tetapi kali ini, pasukan Assiria menyebar menyusuri
rawa, mencari orang tua tersebut. Karena tempat persembunyiannya hampir ditemukan, Merodach-Baladan mengumpulkan sekutu-sekutunya dan
mencebur ke air, berlayar ke Elam. Hal ini tidak memberikan kepuasan bagi
Sankherib dalam hal pemenggalan kepala Merodach-Baladan, tetapi setidaknya ia telah mengusir orang tersebut sehingga untuk sementara waktu lenyap
dari pandangannya: “ Ia lari sendirian ke Tanah Laut,” Catatan Sankherib
menceritakan pada kita, “dengan tulang-belulang dari para ayahnya yang
hidup sebelum dia, yang ia kumpulkan dari peti mayat mereka, dan dengan
orang-orangnya, ia memenuhi kapal-kapal dan menyeberang ke sisi lain dari
Laut-Pahit [Teluk Persia].”12
Sankherib memerintah Bel-Ibni untuk kembali ke Babilonia dan menunjuk putra tertuanya Ashur-Nadin-Shumi, yang dicintainya, untuk memerintah
Babilonia sebagai gantinya. lalu ia memulai membuat persiapan untuk
pergi ke seberang laut ke Elam, demi duri dalam dagingnya. Ia mengupah para
pembuat kapal dari Finisia untuk membuatkannya satu armada kapal, dan
melengkapi kapalnya dengan tentara pelaut sewaan dari Sidon dan Tyrus dan
dari pulau Siprus. lalu ia harus menaikinya sepanjang sungai Tigris dari
Assur masuk ke dalam Teluk. Tetapi, dengan berhati-hati terhadap kekuatan
Elame di pinggiran sungai Tigris, ia mengapungkan kapal-kapalnya menuju
ke Tigris sampai mereka rata dengan dengan saluran Arahtu, yang mengalir
hingga sungai Eufrat. Ia lalu memerintahkan agar kapal diangkat ke
daratan dan menggiring alat penggulung ke saluran, di mana penggulung tadi
diluncurkan ke arah cekungan Teluk Persia melalui sungai Eufrat. (Sankherib
sendiri memutuskan untuk tetap tinggal di daratan selama waktu itu).13
Perjalanan menyeberang ke Elam berhasil. Demikian juga operasi militernya; kapal-kapal Assiria mencaplok setiap kota tempat mereka singgah.
Tetapi saat Sankherib tiba di kota tempat perlindungan Merodach-Baladan, sesudah pengerahan tenaga manusia dan uang yang besar jumlahnya, ia mengetahui bahwa Merodach-Baladan telah meninggal, karena usia tua; tepat
sebelum kedatangannya.
S pulang ke Nineweh dalam keadaan yang memusingkan
antara kemenangan dan kekesalan. Tetapi ia telah meletakkan dasar untuk
kehancuran. Orang-orang Elam kini tahu di mana pangeran mahkota Assiria
ditempatkan, dan mereka merencanakan balas dendam bagi kota-kota yang
telah diserang Sankherib, dan keluarga-keluarga tak bersenjata yang telah ia
bunuh.
Rencana itu memakan waktu yang lama untuk disusun; agen-agen Elam
harus dipasang di Babilonia. Tetapi enam tahun lalu , saat AshurNadin-Shumi berada sedikit di sebelah Utara dari kota, satu pasukan Elam di
bawah Raja Kahllushu yang bersemangat menyerang ke seberang perbatasan
dan menangkapnya. Mereka menahannya sebelum ke Elam dan, sebelum
Sankherib bisa datang dalam amukannya yang mengganas ke Babilonia, dan
mengukuhkan seorang penuntut Babilonia untuk naik tahta.
Hal ini menghasilkan peperangan yang meledak antara Assiria, Babilonia,
dan Elam. Perkelahian berlangsung selama empat tahun. Sankherib menyerbu
Elam dua kali; raja Elam sendiri datang untuk memimpin serangan balasan di
atas tebing sungai Tigris.
Laporan Sankherib yang menggambarkan pertempuran itu yaitu satusatunya uraian yang penuh kekerasan tentang peperangan Assiria yang pernah
dilakukan:
Dengan debu dari kaki mereka yang menutup langit bagaikan angin topan
yang dahsyat ... mereka siap dalam rangkaian pertempuran di depanku
... di atas tepi sungai Tigris. Mereka menghalangi jalan lintasanku dan
menantang perang .... Aku mengenakan mantel bajaku. Helmku, lencana
kemenangan, aku tempatkan di atas kepalaku. Kereta perang megahku yang
mampu menundukkan lawanku, cepat-cepat aku naiki dalam kemarahan
hatiku. Busur yang perkasa telah diberikan Assur padaku kusambar dalam
tanganku; lembing, yang menembus kehidupan, aku tangkap.... aku
menghentikan langkah maju mereka, dan berhasil mengepung mereka.
Aku membantai tuan rumah musuhku dengan tombak dan panah. Semua
tubuh mereka aku tusuk hingga tembus .... aku potong leher mereka, aku
potong milik berharga mereka seperti orang memotong tali. Bagaikan
luapan air dari hujan badai aku jadikan isi kerongkongan dan perut mereka
tumpah di atas bumi yang luas. Kuda-kudaku yang berjingkrak-jingkrak,
kumanfaatkan untuk kunaiki, terjun ke dalam arus darah mereka seperti
ke dalam sungai. Roda kereta perangku, yang merendahkan si penjahat
dan pendosa, dikotori oleh kotoran dan darah. Dengan tubuh dari para
prajurit mereka aku isi dataran, seperti rumput. Buah pelir mereka aku
potong, dan aku robek keluar dari kemaluan mereka seperti biji ketimun
bulan Juni.’14
Riwayat Babilonia hanya mencatat, dengan singkat, bahwa Assiria kalah.
Sankherib kembali ke Nineweh, meninggalkan Babilonia dalam tangan
raja dari Khaldea dan sekutu-sekutunya dari Elam. Pasukan Sankherib telah
berkelahi dengan semua perbatasan dari kerajaannya, tetapi jumlah orang yang
dapat ia kirim untuk menangani masalah Babilonia hanya terbatas, begitulah
terjadi berulang-ulang. Sesuatu perlu diseimbangkan sebelum Sankherib bisa
menguasai kembali Babilonia.
Perubahan terjadi di tahun berikutnya. Berita mulai merembet keluar dari
Elam bahwa raja yang memimpin pasukannya ke Babilonia telah diserang
oleh penyakit; ia tidak lagi dapat bicara atau memberi komando. Mungkin ia
kena serangan jantung.
Sankherib mengambil kesempatan dari ketidakhadiran orang Elam
untuk mencoba sekali lagi. Kali ini ia berhasil, dan gerbang Babilonia roboh.
Sankherib menangkap si penipu dari Khaldea dan mengirimnya dengan
terikat rantai kembali ke Nineweh. Dan ia memerintahkan agar kota yang
mengganggu itu diruntuhkan:
Aku binasakan, aku hancurkan, aku bakar dengan api. Dinding dan
dinding luar, kuil-kuil dan dewa-dewa, menara-menara kuil dari batu bata
dan bumi, sebanyak yang ada, aku runtuhkan dan buang ke dalam selokan
Arahtu. Melalui tengah-tengah kota aku gali saluran-saluran, aku genangi
tempat tersebut dengan air .... Bahwa di masa yang akan datang, lokasi
kota tersebut, serta kuil-kuil dan dewa-dewanya, tidak mungkin diingat,
aku sama sekali menghapuskannya dengan banjir air dan menjadikannya
seperti padang rumput.... Aku menyingkirkan debu Babilonia sebagai
hadiah yang dikirimkan kepada orang-orang yang jauh dan di dalam Kuil
Pesta Tahun Baru, aku menyimpan (beberapa) darinya dalam sebuah tong
tertutup.15
Mengubah Babilonia menjadi suatu danau—menutup tanah yang telah
dihuni dengan air, mengembalikan kota dewa Marduk menjadi kacau seperti
aslinya—yaitu suatu penghinaan kepada dewa tersebut. Sankherib menuntaskan semua ini dengan memerintahkan agar patung Marduk diseret pulang
ke Assiria. Debunya yang berterbangan menjadi peringatan yang menyeramkan bagi para dewa dari bangsa-bangsa yang lain.
Masalah Babilonia akhirnya dipecahkan. Namun tidak ada lagi terdengar
tentang pangeran mahkota Ashur-Nadin-Shumi. Orang-orang Elam tidak
membuat permintaan tebusan; kemungkinan besar mereka lebih senang
untuk menyiksanya sampai mati sebagai ungkapan kebencian belaka terhadap
Assiria. Pencarian yang ganas akan orang Khaldea yang telah berani menantang raja telah mengakibatkan kematian bagi putra tertuanya.
Sankherib tidak beruntung di antara anak-anaknya yang tersisa. Tujuh
tahun lalu , di tahun 681 SM, ia dibunuh oleh dua dari putra-putranya
yang lebih muda selagi mempersembahkan kurban bagi dewa Nabu, dewa
kata-kata tertulis yang tertinggi, dalam kuil dewa di Nineweh.16
Meninggallah raja Assiria dan Babilonia, penguasa kerajaan Assiria dengan
segala kemegahan dan kejayaannya. Tetapi, walaupun banyak peperangan ia
menangkan, kerajaan ia perkuat, kota-kota ia hancurkan, tawanan ia tangkap,
dan harta benda ia rebut, Sankherib lebih dikenal dalam peninggalan-peninggalan purbakala karena kegagalannya menguasai Yerusalem . Itu semua berkat
Lord Byron, dan kekalahan yang satu ini pula—bukan kesuksesan yang berlimpah dalam karier kemiliterannya—yang paling diingat oleh kebanyakan
mahasiswa berbahasa Inggris.
Orang Assiria datang bagai serigala di antara sekawanan domba,
Dan pasukannya bersinar dalam warna ungu dan emas;
Dan kemilau dari tombak mereka seperti bintang-bintang di lautan,
Tatkala gelombang biru menggulung malam hari di kedalaman
Galilea ....
Karena Malaikat Kematian membentangkan sayapnya dengan tiupan,
Dan bernapas di wajah musuhnya saat berlalu;
Dan mata-mata orang yang tidur dilak rapat dan dingin,
Dan hanya sesekali jantung mereka berdenyut, dan selanjutnya diam!
Dan para janda Ashur kuat dalam ratapan,
Dan berhala-berhala pecah di kuil Baal;
Dan kekuatan dari orang Kafir, tanpa ditebas pedang,
Telah meleleh bagai salju dalam tatapan Tuhan
G A R I S WA K T U 5 2
ASSIRIA DAN
DAERAH-DAERAH SEKITARNyA
MESIR, ISRAEL, DAN yUDA
Shamshi Adad V (823-812)
Sammu-amat
Adad-nirari III Dinasti 23 dan 24
Argishti (Uraru)
Shalmanaser IV (782-770)
Ashur-Dan III (771-754)
Nabonassar Ashur-nirari V
(Babilon) (753-746)
Sarduri I Tiglath-Pileser III
(Urartu)
Dinasi 25 (Nubian)
Piankhi (747-716)
Midas (Frigia)
Merodach-baladan Shalmaneser V
(Babilonia) Sargon II
(721-704)
(Judah) (Israel)
Ahaz Hoshera
Hizkia
Sankherib Shabaka Kejatuhan Israel
Tirhakah (690-664)
P , , telah lari ke Timur dan menetap
di Loyang. Di sini ia menemukan dirinya di suatu kota yang sebenarnya
yaitu kota kembar. Duke Zhou, yang telah mendirikan kota itu tiga ratus
tahun sebelumnya, telah membangun istana-istana dan kuil-kuil Loyang di
sisi Barat; tempat pengasingan Shang yang telah dipindahkan ke sana untuk
menjauhkannya dari pusat kerajaan Zhou kebanyakan menetap di luar kota
di sebelah Timur.1
Di dalam kompleks kerajaan di Barat, P’Ing mempertimbangkan masalahmasalah yang ia hadapi sekarang. Perbatasan Barat telah remuk, dan secara
terus menerus dilanggar oleh penyerbu. Di dalam, para bangsawan yang
penuh ambisi bersiap untuk memerintah beberapa—atau semua—kerajaannya untuknya.
Ia telah mengatasi ancaman dari Barat dengan memberikan wilayah
kerajaan tuanya kepada orang Ch’in; walaupun kelihatannya seperti suatu
kekalahan, tetapi tindakan itu yaitu melempar tanggung jawab secara
halus dalam menghadapi orang-orang barbar ke atas pundak Duke Ch’In
dan pasukannya. Sekarang ia menghadapi gangguan dalam negeri dengan
cara mengabaikannya. Catatan-catatan sejarah hanya berisi garis besar dari
sekitar permulaan abad pertama sesudah pergeseran dari pemerintahan Zhou
Barat ke Zhou Timur,** tetapi menurut jejak-jejak yang dapat diselamatkan, kita melihat para bangsawan mengelilingi satu sama lain, berebut posisi, dan
mengawasi raja dengan sangat hati-hati. Sementara itu, pada lima puluh tahun
pemerintahannya, P’Ing nyaris tidak melakukan apa pun untuk turut campur
tangan dalam perselisihan antara para bangsawan. Upaya untuk menghindari
perang ini menghasilkan julukan “P’Ing Yang Damai.”
Nyaris sesaat itu juga, raja-raja kuat mulai melemparkan jaring kewaspadaan terhadap kerajaan-kerajaan di dekatnya. “Sepanjang pemerintahan
Raja P’ing,” Sima Qian menulis, “di antara raja-raja feodal, yang kuat mencaplok yang lemah. Qi, Chu, Ch’In, dan Jin muncul sebagai penguasa-penguasa
utama, dan kebijakan nasional dibuat oleh penguasa-penguasa lokal.”2
Lima
ratus tahun sebelumnya, China telah menjadi rumah bagi 1,763 wilayah terpisah. Sekarang negara-negara bagian bergerak bersama-sama seperti tetesan
air di atas suatu permukaan yang halus, yang akhirnya tergabung ke dalam
sedikitnya dua belas pusat kekuasaan utama: Qi, Chu, Ch’In, dan Jin, seperti
dicatat oleh Sima Qian; bersama itu yaitu tujuh negara bagian Yen, Lu, Wey,
Wu, Yueh, Sung, dan Cheng; dan akhirnya negara Zhou terpusat di sekitar
Loyang. Di sekitar negara-negara itu mungkin ada seratus enam puluh bidang
daerah yang lebih kecil, masing-masing menyombongkan kotanya yang berbenteng dan panglimanya yang pejuang.*3
Mahkota berpindah dari P’Ing kep cucu laki-lakinya (ia hidup lebih lama
daripada putranya selama pemerintahannya yang panjang dan damai). Selama
lima puluh tahun-tahun ganjil saat P’Ing berada di atas tahta, tak seorang
pun mencoba untuk mengambil alih kekuasaan; tetapi kini mulai jelas bahwa
para bangsawan di sekeliling negara Zhou bahkan tidak tahan lagi mengikuti
upacara kenaikan tahta kerajaan.
Kemarahan pertama datang dari pemimpin negara Cheng yang agak kecil,
di sisi Timur dari Zhou. “Duke Chuang dari Cheng datang ke istana,” Sima
Qian menulis, “dan Raja Huan tidak memperlakukannya menurut normanorma yang ada.”
Cheng seharusnya setia kepada Zhou; negara-negara Cheng dan Jin, yang
sekarang mengepung wilayah Zhou dari tiga sisi, memiliki akar keturunan yang sama dengan penguasa-penguasa Zhou.4
Tetapi, khususnya negara
Cheng agak berduri. “Norma” kelihatannya melibatkan suatu pengakuan
akan kekuasaan Duke, dan Raja Huan telah lalai untuk menunjukkan rasa
hormat yang pantas didapatkan oleh keluarga jauhnya.
Duke Chuang menanggapinya dengan merampas salah satu dari tempat
kediaman raja untuk digunakannya sendiri; tempat itu terletak di wilayah Hsil,
negara yang kecil dan tidak mengancam di sebelah Selatan dari kedua pusat
kekuasaan Cheng dan Zhou. Tetapi itu yaitu istana tempat raja melakukan
pemujaan, yang berarti bahwa perampasan oleh Duke Cheng yaitu tuntutan
kekuasaan atas Hsu, dan atas rumah ibadat raja: perannya dalam upacaraupacara resmi yang merupakan salah satu dari beberapa kekuatan yang masih
tersisa baginya.
Raja Huan memerlukan delapan tahun penuh untuk menghancurkan
dirinya sendiri dengan melakukan pembalasan dendam—atau menyusun
pasukannya untuk siap bertempur. “Pada tahun yang ketiga belas,” lanjut
Sima Qian, “raja menyerang Cheng.”5
Serangan tersebut menjadi bencana. Raja Huan sendiri terluka oleh sebuah panah dalam perkelahian dan terpaksa mundur, meninggalkan Cheng
bebas tanpa hukuman dan Hsu masih di tangan musuhnya. Tetapi walaupun
Cheng telah menantang otoritas raja, Duke Cheng tidak mencari keuntungan lebih lanjut. Kelemahan identitas yang menghubungkan negara-negara
bagian China bersama-sama ke dalam satu bangsa sangat tergantung pada kesediaan mereka untuk menerima kekuasaan nominal dari Putra Surga. Tanpa
aturan yang mempersatukan negara-negara itu, misalnya saja jika melempar
jaring ke semua wilayah itu, jaring itu pasti akan terkoyak; dan orang-orang
barbar dari Utara dan Barat akan masuk dan menghancurkan negara-negara
yang terpisah itu satu per satu.
D Raja Hsi, cucu laki-laki Raja Huan, ancaman dari
orang-orang barbar muncul kembali.
Suku-suku yang menyerang bernama Yi dan Ti, para pengembara lainnya yang tinggal di daerah tinggi dan tidak pernah mengakui kekuasaan tuan
tanah maupun raja. Pasukan Zhou tidak siap untuk melawan serangan mereka: “[Kedudukan dari] Putra Surga telah menjadi rendah dan lemah.” Kata
Guanzi (sebuah buku berisikan cerita-cerita bersejarah yang ditulis sekurangsekurangnya dua ratus tahun lalu dan dihimpun tiga ratus tahun
sesudahnya). “Raja-raja feodal menggunakan energi mereka untuk menyerang
[satu sama lain]. Yi dari Selatan dan Ti dari Utara melibatkan Negara-Negara
Tengah dalam pertempuran, dan adanya Negara-Negara Tengah yang berkelanjutan kelihatannya [bergantung pada] suatu benang yang halus.”6
“Negara-Negara Tengah” yaitu Cheng, Wey, Jin, dan daerah Zhou
sendiri: pusat negara China. Melihat ancaman kekacauan yang menelan negeri-negerinya di arah Barat, Duke Qi yang baru tergerak untuk bertindak.
“Ia ingin menghidupkan sesuatu yang sedang sekarat,” Guanzi menceritakan,
“dan untuk melestarikan apa yang berhenti hidup.”7
Duke Qi, laki-laki muda yang baru saja menerima warisan kekuasaan,
mungkin berkeinginan untuk memelihara keberadaan Negara-negara Tengah
demi kepentingan budaya mereka bersama, tetapi ia mungkin termotivasi oleh
kepentingan yang lebih praktis. Qi mendaki ke tepi Timur laut dari dataran,
yang meliputi muara sungai Kuning, dan membentang meliputi semenanjung
Shantung. Kekacauan di sepanjang batas Barat Qi seharusnya telah menjadi
bencana bagi Duke tersebut.
Namun kelihatannya jelas bagi Duke muda tersebut bahwa Raja Hsi tidak
mampu untuk mempertahankan keselamatan Negara-Negara Tengah. Tiga
tahun sesudah penobatan Hsi, ia mengumumkan dirinya sendiri sebagai pemimpin militer China yang baru: “Pada tahun ketiga pemerintahan Raja Hsi,”
Sima Qian mengatakan dengan terus terang, “Duke Huan dari Qi** pada
awalnya dianggap Hegemon (kekuatan tertinggi).”8
Tahun itu yaitu 679
SM.
Pengakuan gelar hegemoni, atau “tuan besar,” yaitu suatu deklarasi
kekuasaan atas negara-negara sekelilingnya. Namun Duke Qi berniat untuk
menggunakan kuasa ini untuk mempersatukan negeri-negeri yang bertengkar dalam mempertahankan diri melawan penyerbu Yi dan Ti, belum lagi
orang-orang pengembara lain yang menjelajahi sepanjang tanah tinggi dan
yang cemburu dengan daerah-daerah Zhou Timur yang subur. Dengan dipimpin oleh Duke dan menterinya, Kuan Chung, pasukan Qi mengancam
negeri-negeri lain agar tunduk demi kebaikan bersama tersebut. Raja-raja
yang bertengkar, berhadapan dengan baris depan pasukan Qi yang marah dan
bersenjata, setuju untuk menghentikan perkelahian di antara mereka sendiri
yang cukup lama, untuk memperbantukan tentara-tentara mereka agar bergabung dengan kekuatan koalisi yang akan bergerak di sepanjang perbatasan
dan memukul mundur serangan orang-orang barbar.
Duke Qi tidak pernah mencoba untuk menuntut jabatan raja; ia sudah
puas meninggalkan hal itu melalui tangan wakil Zhou. Namun “raja” tidak
lagi diartikan sebagai “penguasa,” seperti yang lazim di Barat; Duke Qi bisa
memerintah negeri China tanpa pernah mengerti makna kata itu sendiri.
Di sisi lain, raja negeri China masih memegang semacam kekuasaan rohani
yang bahkan merupakan kekuasaan tertinggi yang tidak bisa diabaikan begitu
saja. saat Hsi meninggal sebelum waktunya, sesudah pemerintahannya yang
singkat selama lima tahun, putranya mengambil alih tahta dan lalu
meresmikan kekuasaan yang telah diambil Duke darinya; “ia menganugerahkan Duke Huan dari Qi gelar Penguasa Tertinggi.”*
Sekali lagi Duke Huan—yang kemungkinan telah berhasil menghalau
para penyerbu barbar dengan kekuatan koalisinya—dikenal sebagai jenderal
kepala negara China. Ia sebenarnya telah bertindak dalam kapasitas ini selama
bertahun-tahun. Tetapi sekarang gelar Penguasa Tertinggi telah diresmikan,
diakui oleh rajanya sendiri; dan negara China telah berhasil mengubah dirinya
menjadi suatu negara berkepala dua dengan seorang pemimpin militer dan
seorang pemimpin religius.
P saat cucu laki-laki Hsi dinobatkan, Penguasa Tertinggi—masih
Duke Huan dari Qi, yang saat itu telah menghabiskan puluhan tahun ber-
perang untuk China—menemukan dirinya memerangi serangan orang-orang
barbar dari jenis yang berbeda.
Invasi dimulai sebagai pertarungan antara saudara kandung. Saudara sebapak Raja Hsiang, Shu Tai, menginginkan tahta untuk dirinya sendiri; untuk
mendapatkan pasukan guna merebut kekuasaan, ia pergi ke tempat suku
barbar dari Ti dan Jung untuk mencari persekutuan. Rencananya yaitu memerintahkan Ti untuk turun ke bawah dengan mengeroyok Jin, negeri yang
terletak di antara bangsa barbar di Utara dan daerah Zhou sendiri. Sementara
itu, suku bangsa yang kedua, Jung, akan bergerak ke bawah menuju ke ibu
kota Zhou melewati pasukan Jin selagi mereka sibuk menangkis invasi Ti.
Mereka akan menyerbu istana, membunuh Hsiang, dan mentahtakan Shu Tai
sebagai penggantinya.
saat Raja Hsiang mendengar tentang negosiasi rahasia ini, ia
memerintahkan untuk menangkap dan membunuh adiknya. Shu Tai,
mendengar kabar angin mengenai perintah penangkapannya itu, lari
menghadap Penguasa Tertinggi untuk meminta perlindungan.
Ini merupakan situasi yang rumit bagi Penguasa Tertinggi. Jika ia menolak untuk melindungi Shu Tai, itu berarti ia mengakui ketakutannya terhadap
kekuatan raja. Sebaliknya, jika ia memberikan perlindungan yang diminta, ini
berarti bahwa ia menyatakan permusuhan dengan raja dan mungkin akan merasakan kesedihan yang tak terkira.
Ia mengambil jalan tengah. Dengan mengabaikan pokok permasalahan
tentang pengkhianatan Shu Tai—seiring dengannya, Penguasa Tertinggi mengirimkan dua menterinya sendiri untuk menegosiasikan perjanjian antara orang
Zhou dan orang Jung, dan antara orang Jin dan penyerang orang Ti. Negosiasi
itu kelihatannya berhasil. Penyerangan dapat dialihkan; Shu Tai nampaknya
berusaha keras untuk menganggap dirinya tidak pernah terlibat apa-apa dalam
masalah itu; dan bencana dapat dicegah.
Ini yaitu jenis perjuangan kekuatan yang sangat berbeda dibandingkan
dengan perselisihan yang berlangsung jauh di Barat. Para raja dari Timur Dekat
kuno ditangkap dalam suatu pertarungan yang berputar-putar; raja mana pun
yang tidak segera bersiap untuk menaklukkan wilayah yang berisiko kehilangan
sebagian dari miliknya terhadap musuhnya yang mungkin berbicara dalam
bahasa yang berbeda dan memuja dewa yang berbeda. Negosiasi antara negeranegera bagian China lebih seperti pertempuran antara saudara sepupu, yang
semuanya akan berakhir dalam rumah liburan yang sama selama musim panas,
tidak mempedulikan bagaimana sengitnya mereka berkelahi dari waktu ke
waktu. Ada banyak ambisi untuk mendirikan kerajaan di negeri China, tetapi itu
jauh lebih halus dibandingkan perselisihan bersenjata di tempat yang lebih jauh
ke Barat. Pendiri-pendiri kerajaan melakukan usaha yang terbaik saat mereka
menganggap dirinya sebagai pengawal China yang melawan seluruh dunia,
mempersatukan negara-negara untuk melawan ancaman liar dari luar China.
Enam tahun sesudah negosiasi tentang keselamatan daerah Zhou dan Jin
terhadap orang-orang barbar, Penguasa Tertinggi meninggal tanpa melimpahkan kekuasaannya kepada ahli waris. Dalam kekosongan kekuasaan yang
ditinggalkan oleh Penguasa Tertinggi, Raja Hsiang membuat usaha percobaan
untuk menjerat wewenang kemiliteran dari Penguasa Tertinggi dan mencabutnya kembali masuk ke dalam kerajaan.
Ia sesaat itu juga dimaafkan; negeri Cheng yang agak kecil mengambil
keputusan yang buruk dengan membuang salah satu dari duta besar raja ke
dalam tahanan. Raja Hsiang memutuskan untuk menghukum, dengan tegas,
penghinaan terhadap kekuatan kerajaan ini.
Sayangnya, ia justru memilih jenis strategi yang salah. Ia menawarkan
diri untuk menikah dengan anak perempuan pemimpin orang-orang Ti dan
menjadikannya permaisurinya, jika orang-orang barbar Ti sudi membantunya
menyerang dan menghukum orang-orang Cheng.
Catatan kejadian musim Semi dan Gugur, yang disusun sekurangnya tiga
ratus tahun sesudah kejadian, memberi peringatan yang menyeramkan bagi
mulut salah satu penasihat Raja Hsiang. Orang Ti tidak seperti orang Zhou,
penasihat memperingatkan; mereka berbeda sedikitnya dalam empat hal.
“Mereka yang telinganya tidak bisa mendengar keselarasan dari lima suara
berarti tuli,” ia menjelaskan, “Mereka yang matanya tidak bisa membedakan
antara lima warna berarti buta; mereka yang pikirannya tidak sejalan dengan
standar kebajikan dan kebaikan berarti keras kepala; mereka yang mulutnya
tidak mengucapkan kata-kata kesetiaan dan iman berarti tukang ngomel yang
bodoh. Orang Ti mematuhi keempat masalah ini.”10
Raja Hsiang tidak menaruh perhatian. ”Di tahun kelima belas,” menurut Sima Qian, ”Raja mengirim kekuatan Ti untuk menyerang Cheng,”
dan menyiapkan diri untuk menjadikan putri mahkota orang barbar Ti
menjadi permaisurinya.
Apa yang selanjutnya terjadi tidak dicatat oleh Sima Qian, tetapi
kelihatannya penyerangan itu gagal. Negeri Cheng masih tetap berdiri,
dan tahun sesudah penyerangan tersebut, Raja Hsian memutuskan untuk
menyingkirkan istrinya yang baru.
Karena itu, Ti berbalik dan menyerbu ibu kota Zhou. Hsiang melarikan diri. Shu Tai, saudara satu-ayahnya, yang lebih tua tetapi tidak
lebih bijaksana, lalu muncul kembali di permukaan dan menawarkan dirinya untuk dinobatkan. Ti, yang (bagaimana pun juga) sejak
awal dilibatkan ke dalam kericuhan oleh Shu Tai sendiri, dengan antusias
menyetujui penobatan itu; Shu Tai menikahi istri saudara laki-lakinya
putri orang barbar yang telah dicampakkan — dan menjadikan dirinya raja. Ia juga menyiapkan suatu istana raja yang baru di Wen, empat
puluh delapan kilometer sepanjang sungai Kuning dari tempat kediaman
kerajaan tua saudaranya.
Namun demikian, strategi Shu Tai untuk mendirikan kerajaan tidak
bergaung lebih keras dibandingkan strategi saudaranya. Raja Hsiang pergi
menyamar ke Jin dan tiba di istana pemimpin Jin. Duke Wen, meminta
bantuan untuk melawan orang-orang barbar itu. Duke dari Tin sekarang memiliki kesempatan untuk mengulangi prestasi Duke Qi; ia mengumpulkan
tentara Jin miliknya sendiri, mengirimkan mereka untuk menghalau orang Ti
keluar dari istana Zhou, dan membunuh Shu Tai dengan tangannya sendiri.
Apa yang terjadi pada putri Ti tetap tak diketahui.
Ia lalu menggunakan tentaranya sendiri untuk mentahtakan kembali Raja Hsiang. Dan, tidak mengejutkan, jika Hsiang lalu sepakat
untuk mengakui Duke Wen dari Jin sebagai Penguasa Iertinggi, ahli waris
untuk kekuatan Maharaja. Sebagai tambahan, Hsiang juga memberikan sebidang tanah yang subur pada Jin.
Penguasa Tertinggi yang baru menggunakan kuasanya dengan begitu
boros sehingga, tidak seperti pendahulunya, ia hampir menjadikan dirinya
sebagai raja. Tiga tahun sesudah ia diumumkan sebagai Penguasa Tertinggi, ia
mengirimkan perintah raja ke Raja Hsiang: “ Di tahun yang ke dua puluh,”
Sima Qian menulis, “ Duke Wen dari Jin memanggil Raja Hsiang. Dan Raja
Hsiang pergi menemuinya.” Dalam catatan sejarah kerajaan pemerintahan
Hsiang, peristiwa itu dicatat dengan ungkapan yang lebih halus, seakan-akan
“Raja surgawi melakukan perjalanan inspeksi.’” Ia memeriksa kewenangan
Penguasa Tertinggi, dan menemukan dirinya hanyalah seorang yang tak berarti.
Ke arah , negeri Chu yang sangat besar telah merencanakan untuk
berurusan dengan orang-orang barbar yang mondar-mandir melalui Jin dan
Cheng, keluar masuk ibu kota Zhou. Duke Chu telah memesan suatu dinding yang sangat besar, “Dinding Segi Empat,” yang ditegakkan sepanjang
perbatasan Utaranya. Tembok ini berguna baginya, tidak hanya untuk melawan orang-orang barbar, tetapi juga melawan ambisi dari Penguasa Tertinggi
yang baru itu. Dinding Segi Empat menghalangi rute yang mungkin diambil
oleh pasukan Jin, seandainya ia bergerak lurus menuju ke bagian Timur daerah Zhou ke dalam wilayah Chu.
Sekarang Chu dan Jin saling berhadapan, yang satu di sebelah Utara dan
yang lain di sebelah Selatan dari raja Zhou yang rendah hati, satu sama lain
saling menatap melalui kepalanya. Di sebelah Timur dan Barat orang-orang Ch’in dan Qi juga saling berhadapan; orang-orang Qi lenyap dari permukaan sebagai daerah Penguasa Tertinggi, namun sama sekali tidak berarti
telah tersingkir, dan orang-orang Ch’in menguasai daerah tua Zhou di Barat.
Kekuasaan Zhou Timur telah diubah menjadi tembok negara-negara bagian
yang kuat dengan raja Zhou gemetar di tengah-tengahnya.
G A R I S WA K T U 5 3
ASSIRIA DAN
DAERAH-DAERAH SEKITARNYA
CHINA
Ashur-Dan III (771-754)
Nabonassar Ashur-nirari V
(Babilon) (753-746)
Sarduri Tiglath-Pileser
(Urartu)
Midas (Frigia)
Merodach-baladan Salmanaser V
(Babilonia) Sargon II
(721-704)
Sankherib
Zhou Timur (771-221)
P’ing
Duke Chuang dari Cheng
Huang
Chuang
His (Duke dari Qi)
Hui
Hsiang
Duke Wen dari Jin
D di kuil Nabu, semua neraka kekerasan pun menjadi semakin longgar di Assiria.
Dua pembunuh melarikan diri, menurut catatan yang dipelihara dalam
buku Yesaya, “ke daerah Ararat.” Ini mungkin berarti bahwa mereka lari ke
Utara, ke dalam wilayah pegunungan Urartu. Kerajaan telah menyatukan diri
kembali sesudah Rusas I bunuh diri; raja yang baru, Rusas II - cucu Rusas I,
mulai membangun kembali angkatan perangnya. Ia senang melepaskan diri
dari Assiria dengan menawarkan keramahtamahan kepada para pembunuh
raja.*
Sementara itu, kompetisi antarputra-putra Sankherib yang masih ada
meletus ke dalam suatu peperangan gencar saling berebut untuk menjadi
pengganti. Pemenang terakhir, Esarhaddon anak yang lebih muda, menulis
suatu catatan pada sebuah prisma (pilar batu dengan enam hingga sepuluh
sisi) yang ditemukan di antara reruntuhan istananya:
Di antara abang-abangku, saudara termuda yaitu aku,
tetapi atas perintah Ashur dan Shamash, Bel, dan Nabu,
ayahku mengagungkanku, di tengah-tengah kerumunan abangku:
ia menanyakan Shamash, “Apakah ini ahli warisku?”
dan dewa-dewa menjawab, “Ia yaitu kau yang kedua”. . .
Dan saudara-saudaraku menjadi marah.
Mereka menarik pedangnya, dengan fasik, di tengah-tengah Nineweh.
Tetapi Ashur, Shamash, Bel, Nabu, Ishtar,
|semua dewa memandang dengan murka pada perbuatan bangsat-bangsat
tersebut,
menjadikan kekuatan mereka lemah dan hina di bawahku.2
Jelas bahwa Esarhaddon menang dalam kontes perebutan mahkota itu,
tetapi cerita tentang pengakuan dari ayahnya sebelum pembunuhan orang
tua tersebut kelihatan seperti dongeng belaka yang dikarang sekadar untuk
pengesahan. Dan ini setidaknya kelihatan ganjil, bahwa Esarhaddon tidak secara langsung membicarakan tentang pembunuhan Sankherib. Barangkali ia
tidak ingin kejadiannya diamati terlalu dekat.
Dengan dimahkotai secara resmi, Esarhaddon memimpin kerajaan yang
pinggirannya sudah mulai compang-camping. Surat-surat resmi menunjukkan
bahwa lima belas atau enam belas kota, pusat-pusat dari provinsi-provinsi
Assiria, telah cukup tertinggal dalam urusan pemberian upeti, dan Sankherib
tidak begitu peduli untuk menindaklanjuti hutang-hutang upeti tersebut.3
Lebih parah lagi, begitu berita tentang kematian Sankherib tersebar ke seluruh reruntuhan Babilonia, pemberontakan Khaldea mulai dipimpin oleh
siapa lagi kalau bukan putra Merodach-baladan tua. Namanya yaitu Nabuzer-ketti-lisher, dan ia telah memerintah Bit-Yakin, di wilayah cekungan
